Mehr Bauchfett durch sozialen Stress

Die Wissenschaftler ermittelten für alle Weibchen der Gruppe verschiedene Werte, darunter Körpergewicht, Herzfrequenz und das Verhältnis von Unterhautfettgewebe und Bauchfett. Die Auswertung (veröffentlicht im Fachmagazin “Obesity”, Band 17, Seite 1513–1520) zeigte, dass die sozial benachteiligten Affenweibchen mehr Fett am Bauch ansetzten als ihre Artgenossen. Der starke soziale Stress, dem die Tiere ausgesetzt gewesen waren, lasse wahrscheinlich den Stresshormonspiegel im Blut stark ansteigen, vermuten die Forscher. Das fördere die Zunahme des Bauchfetts.

Indirekt werde dadurch außerdem das Risiko für Arteriosklerose und Herzkrankheiten erhöht. Denn das Bauchfett produziere Botenstoffe, die das Herz-Kreislauf-System und die Blutgefäße belasteten, so die Wissenschaftler.

Den Forschern zufolge lassen sich die Ergebnisse wahrscheinlich auf den Menschen übertragen. Die Studie könnte dann erklären, warum sozial benachteiligte Personen häufiger an Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden. Denn Menschen, die finanzielle Sorgen und wenig soziale Kontakte haben, sind einem ähnlichen Stress ausgesetzt wie die sozial benachteiligten Affenweibchen.

Darüber hinaus machten die Forscher einen weiteren interessanten Fund: Bei den Affenweibchen, die besonders vom sozialen Stress betroffen waren, produzierten die Eierstöcke weniger Geschlechtshormone als bei ihren privilegierten Artgenossen. Die weiblichen Geschlechtshormone gelten als wichtiger Schutz gegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Sie werden dafür verantwortlich gemacht, dass Frauen an zum Beispiel Arteriosklerose meist erst später und weniger ausgeprägt als Männer erkranken.

Deshalb sollten die Eierstöcke bei Frauen mit Übergewicht genauer untersucht werden, empfehlen die Forscher, so könnten eventuelle Spätschäden verhindert werden. Ein solcher Mangel an weiblichen Geschlechtshormonen sei gefährlich, denn er falle nicht durch Zyklusstörungen auf.